넷플릭스의 대표 오리지널 시리즈 <기묘한 이야기>(Stranger Things)는 1980년대를 배경으로 한 SF 스릴러로, 미국 인디애나 주의 작은 마을 ‘호킨스’에서 벌어지는 초자연적 사건과 미스터리, 그리고 아이들의 우정과 성장을 그린 작품입니다. 2022년 기준 시즌 4까지 공개된 이 시리즈는 복고 감성, 탄탄한 서사, 강력한 세계관으로 전 세계적인 인기를 끌고 있으며, 넷플릭스를 대표하는 장수 콘텐츠 중 하나입니다.
이번 리뷰에서는 시즌 1부터 시즌 4까지의 핵심 이야기 흐름을 정리하고, <기묘한 이야기>가 왜 이렇게 많은 사랑을 받는지 스토리, 캐릭터, 분위기를 중심으로 살펴보겠습니다.
1. 시즌 1 ~ 4 리뷰, 기묘한 이야기의 시작, 엘과 호킨스의 비밀
<기묘한 이야기> 시즌 1은 1983년, 호킨스 마을에서 소년 윌 바이어스의 실종 사건으로 시작됩니다. 친구들과 가족은 윌을 찾기 위해 고군분투하고, 동시에 정체불명의 초능력 소녀 ‘일레븐(일명 엘)’과 마주하게 됩니다. 엘은 정부 비밀 실험기관에서 탈출한 실험체로, 텔레파시·염력 등의 능력을 지니고 있죠.
이 시즌에서는 ‘뒤집힌 세계(Upside Down)’라는 이차원적 공간의 존재가 드러나며, 호킨스라는 평범한 마을에 숨겨진 거대한 음모와 초자연적 위협이 서서히 드러납니다.
엘과 소년들, 윌의 엄마 조이스, 경찰서장 짐 호퍼 등 각 인물이 힘을 합쳐 윌을 뒤집힌 세계에서 구출하는 과정이 주요 서사로 펼쳐집니다. 시즌 1은 긴장감 넘치는 미스터리와 따뜻한 우정이 조화를 이루며 시리즈의 강력한 시작을 알렸습니다.
시즌 2는 윌이 구조된 후 1년 뒤를 배경으로, 그가 여전히 뒤집힌 세계의 영향 아래 있다는 점에서 이야기가 전개됩니다. ‘마인드 플레이어’라는 더 거대한 괴물의 존재가 등장하며, 호킨스에 남겨진 포털과 현실 세계가 점점 더 위험해지는 상황이 벌어지죠.
한편, 엘은 자신을 숨기고 살아가면서 자신의 과거와 정체성에 대해 고민합니다. 시즌 중반부에는 엘이 같은 실험체 출신의 소녀 ‘칼리’를 만나며 자신의 능력과 감정을 확장하는 이야기도 펼쳐집니다.
이 시즌에서는 캐릭터 간의 감정 충돌과 내부 갈등이 깊이 있게 다뤄지고, 우정뿐만 아니라 트라우마, 성장통, 소외감 같은 현실적인 감정들이 스토리에 녹아 있어 몰입도를 높입니다.
<기묘한 이야기> 시즌 3는 1985년을 배경으로, 호킨스에 새로 생긴 쇼핑몰 ‘스타코트 몰’과 함께 분위기가 확 바뀝니다. 10대가 된 아이들은 각자의 사춘기를 겪으며 성장하고, 한편으로는 러시아 세력이 뒤집힌 세계와 포털을 다시 열려는 시도를 하며 새로운 갈등이 시작됩니다.
시즌 3에서는 마인드 플레이어가 인간의 몸을 조종하면서 호킨스 주민들이 좀비처럼 변해가는 충격적인 전개가 등장합니다. 특히 엘의 능력이 약해지는 과정, 빌리의 희생, 러시아 연구소의 등장 등 극적 반전과 감정선이 응축된 시즌이기도 하죠.
마지막에는 짐 호퍼가 사망한 것처럼 보이는 결말로 강한 여운과 충격을 남기며 시즌 4에 대한 기대감을 증폭시켰습니다.
가장 최근 공개된 시즌 4는 2022년에 방영되었으며, 전체적으로 스토리의 규모와 공포감이 대폭 확장된 시즌으로 평가받습니다.
이번 시즌에서는 새로운 빌런 ‘벡나(Vecna)’가 등장합니다. 벡나는 단순한 괴물이 아닌, 인간의 심리를 조종해 트라우마를 공격하는 존재로, 정신적으로 약한 대상을 노려 끔찍한 죽음을 유발하죠.
특히 이 시즌에서는 일레븐의 과거와 초능력의 기원, 실험체 001번의 정체 등이 드러나며 <기묘한 이야기>의 세계관이 한층 더 깊고 복잡해집니다. 벡나가 사실상 시리즈 전체를 조율해온 궁극적인 적이었다는 설정은 수많은 떡밥을 회수하며 팬들의 호평을 받았습니다.
시즌 4는 러시아에서 생존한 호퍼의 재등장, 그리고 다시 호킨스로 모인 아이들의 연합으로 클라이맥스를 이루며, 시즌 5로 이어질 거대한 전투를 예고하며 막을 내렸습니다.
[결론] 기묘한 이야기 시즌 1~4, 왜 여전히 화제인가?
<기묘한 이야기>는 단순히 ‘괴물이 나오는 드라마’가 아닙니다. 아이들의 성장 서사, 미국 80년대 문화에 대한 향수, 친구와 가족 간의 유대, 그리고 거대한 음모와 세계관이 결합되어 전 세대를 아우를 수 있는 흥미로운 작품이 되었죠.
시즌이 거듭될수록 이야기의 깊이와 스케일이 커졌지만, 기본적으로 ‘작은 마을에서 벌어지는 큰 비밀’이라는 미스터리 구조를 잘 유지한 점이 성공의 핵심입니다.
지금까지 공개된 시즌 1~4는 모든 떡밥이 하나의 연결고리로 이어지는 탄탄한 구성을 보여주며, 마지막 시즌인 시즌 5를 향한 기대감을 극대화시키고 있습니다.
📌 지금 ‘기묘한 이야기’를 안 본 사람도, 한 번쯤은 정주행할 가치가 충분한 이유
- 복고풍 SF와 호러, 드라마의 절묘한 조화
- 아이들의 우정과 성장이 자연스럽게 녹아든 서사
- 한 시즌마다 뚜렷한 테마와 반전
- 시즌 5로 향하는 기묘한 이야기의 마지막 여정, 절대 놓치지 마세요.